Feita na época da Roma Antiga, o Cálice de Licurgo é uma taça de vidro de mais de 1.600 anos que tem uma característica curiosa: quando iluminado pela frente, apresenta uma cor verde, mas, quando a luz vem de trás, sua coloração muda para vermelho sangue. Segundo reportagem da revista Smithsonian, pesquisadores britânicos descobriram que o efeito é causado por uma técnica de nanotecnologia, o que pode render avanços para a Medicina.
Em 1990, análises com microscópio de pequenos fragmentos quebrados do objeto revelaram que o vidro foi misturado a partículas de ouro e de prata com 50 nanômetros de diâmetro. Com essa medida, seriam necessárias mil delas para atingir o tamanho de um grão de sal de cozinha, o que faz com que os romanos antigos passem a ser considerados os pioneiros da nanotecnologia.